Aç elini kora sokar atasözü, açlık çeken bir kişinin karnını doyurmak uğruna en büyük tehlikeleri bile göze alabileceği anlamında kullanılır. Buradaki kor, yani kıpkızıl ateş, insanın kolay kolay yaklaşamayacağı bir tehlikeyi simgeler; aç kalan biri ise bu ateşe elini uzatacak kadar çaresiz düşebilir.
Bu söz, ihtiyacın ve zorunluluğun insanı nasıl cesaretlendirdiğini, hatta kimi zaman tedbiri elden bırakmaya ittiğini anlatır. Tok birine akıl dışı görünen davranışlar, açlık ya da yokluk söz konusu olduğunda anlaşılır hâle gelir. Genellikle çaresizlik içindeki birinin göze aldığı riskleri açıklarken ya da kimseyi darda bırakmamak gerektiğini hatırlatırken söylenir.
Aç elini kora sokar atasözü için örnek kullanım:
Mehmet aylardır iş bulamayınca evdeki para suyunu çekmişti. Çocuklarına ekmek götürebilmek için, herkesin tehlikeli dediği o uzak şantiyede gece vardiyasına bile razı oldu. Komşusu durumu öğrenince, aç elini kora sokar derler, demekten kendini alamadı.