Deve boynuz ararken kulaktan olmuş atasözü, sahip olduğu değerleri küçümseyip gözünü hep daha fazlasına diken kişilerin, bu hırsları yüzünden ellerindekini de yitirebileceğini anlatır.
Atasözündeki mecaz son derece çarpıcıdır: deve zaten kulakları olan bir hayvandır; ama boynuz sahibi olmak uğruna bu arayışa çıkar ve sonunda kulaklarından olur. Bu imge, doyumsuzluğun ne denli tehlikeli bir tuzak olduğunu gözler önüne serer.
Günlük yaşamda bu söz; güvenli bir işi fırsatçılıkla terk edip daha sonra pişman olan kişiler için ya da var olan bir imkânı değersiz görerek kaybedenlere yönelik kullanılır. Açgözlülükle daha büyüğüne uzanmak, çoğu zaman insanı başlangıç noktasının da gerisine taşır.
Deve boynuz ararken kulaktan olmuş atasözü için örnek kullanım:
Kerem, on yıldır çalıştığı şirketteki güvenceli pozisyonunu az bularak yüksek kazanç vaat eden belirsiz bir teklife kapıldı; ne var ki yeni iş üç ay içinde çöktü, eski yerine de dönemedi. Tam da bu durum için söylenir: deve boynuz ararken kulaktan olmuş.