Gençliğin kıymeti ihtiyarlıkta bilinir atasözü, insanın genç ve dinç olduğu yılların ne denli değerli olduğunu ancak o yıllar geride kalınca kavrayabileceğini anlatır.
Gençlik döneminde elde bulunan enerji, sağlık ve zaman çoğu zaman fark edilmez; bu nimetler sonsuzmuş gibi ya harcanır ya da üstünden kayıtsızca geçilir. Oysa yaşlanıp beden yorulmaya, hareket etmek güçleşmeye başladığında insan, geçmişte neler yapabileceğini ve neler yapamadığını çok daha net bir gözle görür.
Bu atasözü genellikle gençlere yol gösterici bir öğüt niteliğinde dile getirilir. Zamanı ve sağlığı olduğu hâlde kendini geliştirmeyi, emek vermeyi ya da hayatı dolu dolu yaşamayı erteleyen birine hatırlatılır. Elindekilerin değerini sonradan değil, daha varken bilmek gerektiğinin sessiz ama güçlü bir uyarısıdır.
Gençliğin kıymeti ihtiyarlıkta bilinir atasözü için örnek kullanım:
Emekli olduktan sonra pişmanlıklarını anlatan komşusu Hasan Amca’yı dinleyen Kerem, gençlik yıllarında daha çok okuyup spor yapması gerektiğini düşündü. Annesi ona dönerek ‘Gençliğin kıymeti ihtiyarlıkta bilinir, oğlum; şimdi elindeki vakti boşa harcama’ dedi ve Kerem bu sözlerin ağırlığını ilk kez gerçekten hissetti.