“Her işin başı sağlık” atasözüyle anlatılmak istenen, sağlığın insan yaşamındaki tüm değerlerin önünde geldiğidir. Para, başarı, kariyer ya da mutluluk ne denli kıymetli görünse de bunların hiçbiri sağlıklı bir bedene ve zihne sahip olmaktan üstün tutulamaz.
Bu atasözü çoğunlukla sağlığını ikinci plana atan, günün koşuşturmacası içinde bedeninin sesini duymayan kişilere uyarıcı bir söz olarak söylenir. Uyku düzenini bozan, yemeklerini atlayan ya da hastalığın ilerleyişini görmezden gelen birine bu atasözüyle hatırlatma yapılır: bedeni ihmal etmenin bedeli geç de olsa mutlaka ödenir.
Günlük hayatta bir yakınının yorgunluğunu fark eden biri, ona öğüt verirken ya da hastalık nedeniyle işlerin aksaması üzerine derin bir iç hesaplaşma yaşanırken bu söz doğal biçimde dile gelir. Sağlık, üzerine her şeyin inşa edildiği temel taş olarak görülür.
Her işin başı sağlık atasözü için örnek kullanım:
Ayşe, aylardır fazla mesai yapıyor, tatilini bir sonraki çeyreğe erteliyordu. Sonunda sırtındaki ağrı onu yatağa mahkûm edince annesi yanına gelip sessizce “Her işin başı sağlık, kızım” dedi. Ayşe o gece ilk kez gerçekten dinlenmeyi hak ettiğini kabul etti.