Ağaca çıkan keçinin dala bakan oğlağı olur atasözü, bir kimsenin yanlış davranışlarını çocuklarının da görüp benimsediğini, böylece onların da benzer hatalara yöneldiğini anlatmak için kullanılır.
Atasözündeki anlatım küçük bir gözleme dayanır: ağaca tırmanan keçiyi izleyen oğlak, zamanla aynı yola özenir ve dalları kollamaya başlar. Aynı şekilde çocuklar da büyüklerini örnek alır; anne babanın iyi huyları kadar kötü alışkanlıkları da farkında olmadan onlara geçer.
Söz çoğunlukla eleştiri ve uyarı amacıyla söylenir. Yanlış davranan birinin çocuğu da aynı yanlışı yapınca ‘şaşılacak bir şey yok’ demek için bu atasözüne başvurulur. Aslında büyüklere, davranışlarına dikkat etmeleri gerektiğini de hatırlatır; çünkü çocuklar duyduklarından çok gördüklerini öğrenir.
Ağaca çıkan keçinin dala bakan oğlağı olur atasözü için örnek kullanım:
Mahallede herkes Kerem’in babasının durmadan komşularla kavga ettiğini bilirdi. Çocuğun da okulda en küçük meselede arkadaşlarına çıkışması kimseyi şaşırtmadı. Yaşlı komşular birbirine bakıp ağaca çıkan keçinin dala bakan oğlağı olur diyerek başlarını salladılar.