“Altmışında zurna öğrenen artık mezarda çalar” atasözü, bir şeyi öğrenmek ya da başlamak için zamanın çoktan geçtiğini, geç kalınan çabaların pek sonuç vermediğini anlatmak için kullanılır.
Bu söz, özellikle çok geç bir yaşta yeni ve zorlu bir işe kalkışan kişilere karşı dile getirilir. Atasözündeki zurna imgesi, ustalık gerektiren, yıllar içinde öğrenilen bir sanatı simgeliyor; altmış yaşında böyle bir işe başlayan birinin ancak mezara giderken çalabilir düzeye geleceği düşüncesi ise biraz kara mizahla gecikmenin bedelini gözler önüne serer.
Hayatta her şeyin bir mevsimi olduğunu, fırsatların ve öğrenme süreçlerinin erken yaşta değerlendirilmesi gerektiğini hatırlatan bir uyarıdır. Gençlikte öğrenilmesi gereken bir becerinin çok geç fark edilmesi durumunda bu atasözü doğal olarak akla gelir.
Altmışında zurna öğrenen artık mezarda çalar atasözü için örnek kullanım:
Emekli olduktan sonra yazılım öğrenmeye karar veren komşu amca, her gün başından aşağı kılavuz kitap okuyordu. Oğlu gülerek, “Baba, altmışında zurna öğrenen artık mezarda çalar derler, sen de mı bu yola girdin?” dedi. Adam dinlemedi tabii; ama aylar geçmesine rağmen hâlâ ilk dersin yarısında takılıp kalıyordu.