Çivi çiviyi söker atasözü, zorlu bir durumun ya da etkili bir gücün ancak ona denk başka bir güçle ortadan kaldırılabileceği anlamında kullanılır. İnsanların bazen küçük çözümlerle sonuç alamadığı, daha etkili bir karşılık gerektiği durumları anlatır.
Bu söz, özellikle inatçı sorunlar, ağır alışkanlıklar veya baskın kişiler karşısında söylenir. Verdiği ders, her meselenin aynı yolla çözülemeyeceği; kimi zaman sorunun ağırlığına uygun bir hamle gerektiğidir. Günlük hayatta kötü bir etkiyi daha güçlü bir etkiyle bastırmak, sert bir tavra kararlı bir duruşla karşılık vermek ya da yerleşmiş bir alışkanlığı yeni bir düzenle kırmak anlatılırken kullanılabilir.
Çivi çiviyi söker atasözü için örnek kullanım:
Mehmet, akşamları saatlerce telefona bakma alışkanlığını bırakmaya çalışıyordu ama bir türlü başaramıyordu. Sonunda spor kursuna yazılınca arkadaşı gülerek çivi çiviyi söker dedi; boş vaktini dolduran yeni uğraş gerçekten işe yaradı.