“Çok havlayan köpek ısırmaz” atasözü, yüksek sesle tehdit savuran ve etrafındakileri korkutmaya çalışan kişilerin çoğunlukla bu tehditlerini eyleme dökemediğini anlatır. Sesi yüksek ama fiili zayıf olan köpek imgesi, insan ilişkilerindeki güç gösterilerine usta bir ayna tutar.
Bu atasözü özellikle biri sizi sindirmeye ya da yıldırmaya kalkıştığında, yakınlarınızın sizi sakinleştirmek için başvurduğu bir sözdür. Gerçek gücün gürültüde değil, harekette saklı olduğunu ima eder; asıl tehlikenin çoğu zaman sessiz ve iddisız geldiğini de dolaylı biçimde hatırlatır. Patronun sert çıkışları, bir tartışmadaki yüksek sesli tehditler ya da gözdağı vermeye çalışan komşular… Bu tablo her seferinde bu atasözünü akla getirir.
Çok havlayan köpek ısırmaz atasözü için örnek kullanım:
Elif, müdürünün toplantıda masaya yumruk vurarak “Sonuçları göremezseniz hesabını sorarım!” diye bağırdığını anlatınca, ablası gülerek “Merak etme, çok havlayan köpek ısırmaz” dedi. Nitekim bir hafta geçmeden müdür o konuyu tamamen unutmuş, kimseye tek söz söylememişti.