“Denizdeki balığın pazarlığı olmaz” atasözü, henüz elde edilmemiş ya da gerçekleşmemiş bir şeyin varmış gibi kabul edilerek üzerine hesap yapılmasının hatalı olduğunu anlatır.
Birinin sahip olmadığı bir kazancı ya da fırsatı kesinleşmiş sayarak plan yapmaya başladığı durumlarda bu atasözü hatırlatıcı bir uyarı olarak söylenir. Hayat pek çok sürpriz barındırır; henüz netleşmemiş bir durum üzerine fazlaca umut bağlamak ya da taahhütte bulunmak, sonunda hayal kırıklığına zemin hazırlayabilir.
Atasözündeki imgede deniz, belirsizliği ve öngörülemeyen koşulları simgeler. Denizde yüzen balık avın tam ortasında kaybolup gidebilir; dolayısıyla onu yakalamadan önce fiyatını konuşmak boş bir çabadır. Bu yüzden atasözü, insanı gerçekçi kalmaya ve elindekiyle yetinmeye davet eder.
Denizdeki balığın pazarlığı olmaz atasözü için örnek kullanım:
Kerem, henüz açıklanmamış sınav sonuçlarına bakarak arkadaşlarına hangi üniversiteye gideceğini anlatıp bölümündeki dersleri planlamaya başlamıştı. Babası gülerek “Oğlum, denizdeki balığın pazarlığı olmaz” dedi. Sonuçlar açıklandığında Kerem istediği bölüme girememiş, verdiği sözleri tutamamıştı.