İstediğini söyleyen istemediğini işitir atasözü, düşünmeden ve kırıcı biçimde konuşan kişinin karşılık olarak hoşuna gitmeyecek sözler duyabileceğini anlatır. Bu söz, dilin ucunu tutmayı, ölçüyü kaçırmamayı ve insan ilişkilerinde nezaketi korumayı öğütler.
Genellikle tartışma anlarında, alay eden ya da sınır aşan kimselere söylenir. Verdiği ders açıktır: Söz geri alınmaz; bu yüzden ağzımızdan çıkan her cümle, karşımızdakinde bir tepki doğurabilir. Atasözündeki mecaz, kaba sözün çoğu zaman kaba bir cevapla karşılık bulmasıdır. Günlük hayatta aile içinde, iş yerinde ya da arkadaş sohbetlerinde bu uyarı sıkça karşımıza çıkar.
İstediğini söyleyen istemediğini işitir atasözü için örnek kullanım:
Toplantıda Kerem, arkadaşının fikrini küçümseyip sert konuşunca ortam gerildi. Elif de sakin bir sesle ona, istediğini söyleyen istemediğini işitir, diyerek sözlerine dikkat etmesi gerektiğini hatırlattı.