Bu atasözü genellikle bir tartışma veya çekişme olduğu zaman bu olayın dışarıdan görünmemesi gerektiği veya dışarıdan kimsenin bilmemesi için tembihleme amacıyla kullanılır.
Aile içinde, siyasi partilerde, dernek ve vakıflarda sıkça duyulabilir.
Yanlış bir kullanımı da “yen” kelimesinin sanki kemik veya kemik iliği gibi düşünülüp, “kemik kırılsa da tekrar iyileşir, bu zarardan bir şey olmaz” manasında kullanımıdır. Ancak bu yanlıştır. Çünkü “yen” kelimesi aslında gömlek kolu demektir. Yani atasözünün tam anlamı şöyle olur:
“Kol kırılsa da gömlek kolu içinde kalır ve kimse onun kırıldığını anlamaz.”