Köprüyü geçene kadar ayıya dayı derler atasözü, bir iş yoluna girene dek güçlü ya da faydalı görülen kişiye istemeden de olsa hoş görünme hâlini anlatır. Buradaki “ayıya dayı demek”, aslında sevilmeyen ya da üstün görülmeyen birine menfaat uğruna yakın davranmayı simgeler.
Bu söz, çoğu zaman içten olmayan övgüleri ve çıkar için yapılan abartılı nezaketi eleştirmek için söylenir. Birinden yardım almak, ondan onay beklemek ya da bir kapıyı aralamak gerektiğinde insanlar bazen gerçek düşüncelerini saklar; atasözü de bu durumu, biraz acı ama yerinde bir dille anlatır. Günlük hayatta iş çevresinde, okulda ya da aile içinde bile böyle örneklerle karşılaşılabilir.
Köprüyü geçene kadar ayıya dayı derler atasözü için örnek kullanım:
Mehmet, müdürden onay alabilmek için toplantıda normalde hiç övmediği projeyi uzun uzun anlattı. Ayşe bunu görünce gülüp köprüyü geçene kadar ayıya dayı derler dedi.