Kurunun yanında yaş da yanar atasözü, bir suçlu cezalandırılırken ya da bir felaket yaşanırken çevresindeki masum kişilerin de bundan paylarına düşeni alabileceği anlamında kullanılır. Yani kabahatli kişiyle aynı ortamda bulunan, hiçbir kusuru olmayan insanlar da onunla birlikte zarar görebilir.
Sözdeki ‘kuru’ tutuşmaya hazır odunu, ‘yaş’ ise normalde kolay kolay yanmayacak nemli dalı simgeler; ateş bir kez büyüyünce ikisini de kül eder. Bu yönüyle atasözü, ayrım gözetmeyen olayların ve toplu cezaların doğurduğu haksızlığa dikkat çeker.
Birkaç öğrencinin yaramazlığı yüzünden bütün sınıf ceza aldığında ya da bir kavgaya tesadüfen karışan biri zor durumda kaldığında bu söz hatırlanır. Aynı zamanda kötü bir ortamdan ve yanlış arkadaşlıklardan uzak durmanın önemini de sezdirir.
Kurunun yanında yaş da yanar atasözü için örnek kullanım:
Sınıftan birkaç öğrenci camı kırınca öğretmen o gün bütün sınıfı teneffüse çıkarmadı. Hiçbir olaya karışmayan Elif buna çok bozuldu; kurunun yanında yaş da yanmış, kabahati olmayanlar da cezayı birlikte çekmişti.