Acı acıyı, su sancıyı keser atasözü, çetin bir sorunun ancak kendisi kadar güçlü bir çareyle aşılabileceğini anlatır. Küçük ve yumuşak önlemlerin yetmediği durumlarda, derde denk düşen sağlam bir karşılığa ihtiyaç duyulur.
Atasözündeki benzetme oldukça çarpıcıdır. Tıpkı keskin bir tadın ağızdaki başka bir acıyı bastırması ya da suyun içteki sancıyı dindirmesi gibi, bazı güçlükler de ancak sert bir hamleyle ortadan kalkar. Bu söz çoğunlukla zor bir kararın eşiğinde duran, gerekli ama zahmetli adımı atmaktan çekinen kişiye cesaret vermek için söylenir.
Günlük hayatta sıkça işimize yarar. Bir alışkanlıktan kurtulmak, uzayıp giden bir anlaşmazlığı bitirmek ya da biriken bir sorunu temelden çözmek için bazen göze almak gerekir. Böyle anlarda geçici yamalar değil, derdin köküne inen güçlü bir çözüm sonuç verir.
Acı acıyı, su sancıyı keser atasözü için örnek kullanım:
Mehmet aylardır taksitlerini zar zor ödüyor, borcu da gitgide büyüyordu. Sonunda eski arabasını satıp bütün borcunu bir kerede kapatmaya karar verdi. Babası onu desteklerken, acı acıyı su sancıyı keser dedi; bazen bir yükten kurtulmak için zor bir adımı göze almak gerekirdi.