Acı söz insanı dininden, tatlı söz yılanı ininden çıkarır atasözü, kırıcı ve sert sözlerin bir kişiyi öfkeden kendinde olmayan, ona hiç yakışmayan işler yapacak hâle getirebileceğini; tatlı ve gönül alan bir dilin ise en ters, en huysuz insanı bile yumuşatıp istenilen yöne çekebileceğini anlatır.
Sözdeki güçlü benzetme, yılanın bile güzel sözle deliğinden çıkarılabileceğidir. Yılan, kolay kolay yanına yaklaşılamayan, ürkek ve tehlikeli bir hayvandır; onun bile yumuşak bir seslenişle ininden çıkması, nazik konuşmanın ne denli etkili olduğunu gösterir. Buna karşılık ağızdan kaçan tek bir kötü söz, sakin bir insanı bile kavgaya ve kırgınlığa sürükleyebilir.
Bu atasözü, birine bir şey söylerken ya da onu ikna etmeye çalışırken sözün gücünü hatırlatır. Sert çıkışıp karşımızdakini öfkelendirmek yerine yumuşak konuşmanın kapıları açtığını, gönülleri kazandığını öğütler.
Acı (kötü) söz insanı (adamı) dininden, tatlı söz (dil) yılanı ininden (deliğinden) çıkarır atasözü için örnek kullanım:
Mehmet, komşusuyla park yeri yüzünden tartışırken sesini iyice yükseltmiş, kırıcı sözler söylemeye başlamıştı. Babası onu kenara çekip sakinleşmesini, terslenmek yerine güzellikle anlatmasını istedi. Çünkü acı söz insanı dininden, tatlı söz yılanı ininden çıkarırdı; nazik bir cümle hem kavgayı bitirir hem de sorunu çözerdi.