Ağlarsa anam ağlar, gerisi yalan ağlar atasözü, başımıza bir sıkıntı geldiğinde bize gerçekten, yürekten üzülen tek kişinin annemiz olduğunu anlatmak için kullanılır. Çevremizdeki pek çok kişi acımıza ortak oluyormuş gibi görünse de, çoğunun üzüntüsü yüzeyseldir; oysa bir annenin gözyaşı tamamen içtendir.
Bu söz, genellikle zor günlerde insanın yanında kimlerin gerçekten durduğunu fark ettiğinde dile getirilir. Hastalık, başarısızlık ya da büyük bir kayıp anında etrafımız kalabalık olabilir; ama bu kalabalığın bir kısmı görgü icabı oradadır, bir kısmı da çabuk unutup gider. Annenin sevgisinde ise çıkar ya da gösteriş yoktur. Atasözü, anne sevgisinin karşılıksızlığını ve eşsizliğini hatırlatır, bu sevginin kıymetini bilmemizi öğütler.
Ağlarsa anam ağlar, gerisi yalan ağlar atasözü için örnek kullanım:
Kerem işten çıkarıldığında arkadaşları birkaç gün üzüldü, sonra herkes kendi hayatına döndü. Geceleri uyuyamayan, sabaha kadar onun derdiyle dertlenen tek kişi annesi oldu. O günlerde Kerem, ağlarsa anam ağlar, gerisi yalan ağlar sözünün ne kadar doğru olduğunu yüreğinde hissetti.