Merdiven ayak ayak çıkılır atasözü, yüksek hedeflere ve önemli görevlere ancak gerekli basamaklardan teker teker geçilerek ulaşılabileceği anlamında kullanılır. Bir merdiveni nasıl basamak basamak tırmanıyorsak, hayattaki başarıların da sabırla, sırayla ve emek vererek kazanıldığını anlatır.
Genellikle her şeyi bir anda elde etmek isteyen, aceleci kişilere bir uyarı olarak söylenir. Tecrübe kazanmadan, alt kademeleri yaşamadan en tepeye konmanın kalıcı olmayacağını hatırlatır. İş hayatında, eğitimde ya da bir zanaatı öğrenirken sık sık karşımıza çıkar; ustalığın da, makamın da zamanla ve aşama aşama olgunlaştığını öğütler.
Kısacası bu söz, sağlam adımlarla yürüyen kişinin yolunun da sağlam olacağını; atlanan her basamağın ileride bir eksiklik olarak geri döneceğini hatırlatır.
Merdiven ayak ayak çıkılır atasözü için örnek kullanım:
Üniversiteyi yeni bitiren Kerem, daha ilk haftadan yöneticilik beklediğini söyleyince ablası gülümsedi. Merdiven ayak ayak çıkılır diyerek önce işin temelini öğrenmesi, küçük görevlerde kendini kanıtlaması gerektiğini hatırlattı. Kerem de sabredip en alttan başlamaya karar verdi.