Pilavdan dönenin kaşığı kırılsın atasözü, bir işe başlayan kişinin geri adım atmadan sonuna kadar devam etmesi gerektiği anlamında kullanılır. Bu söz, yarım bırakılan çabanın insana yaraşmadığını ve hedefe ulaşmak için kararlılığın gerekli olduğunu anlatır.
Genellikle zor bir sınav, uzun bir proje ya da emek isteyen bir uğraş söz konusu olduğunda söylenir. Kararlılık, cesaret ve sorumluluk duygusu taşır. Buradaki pilav, ulaşılmak istenen sonucu; kaşık ise o sonuca giderken harcanan emeği simgeler. Yani emek verildiyse işi tamamlamak öğütlenir.
Pilavdan dönenin kaşığı kırılsın atasözü için örnek kullanım:
Mehmet yeni açtığı dükkânda ilk aylarda zorlandı ama pes etmedi. Babası ona pilavdan dönenin kaşığı kırılsın diyerek işi sonuna kadar götürmesini söyledi. Mehmet de planını bozmayıp zamanla dükkânı toparladı.