Arka kapıdan çıkmak deyimi, bir okul ya da iş yerinden herhangi bir şey kazanmadan, eli boş ayrılmak anlamına gelir. Kişi orada zaman geçirmiş, ama bu süreçten ne bir beceri ne de bir bilgi edinmiştir.
Deyimdeki mecaz oldukça çarpıcıdır: Ön kapı, alenen ve onurla ayrılışı simgelerken arka kapı, fark edilmeden sıvışmayı çağrıştırır. Buradan hareketle deyim, bir yerden iz bırakmadan, sessiz sedasız gitmek ve ardında hiçbir birikim bırakmamak düşüncesini yansıtır.
Genellikle tembellik, ilgisizlik ya da fırsatları değerlendirememe sonucunda ortaya çıkan bu durumu anlatmak için kullanılır. Bir genci uyarmak ya da geçmişe dönüp pişmanlık duymak için başvurulan bir ifadedir.
Arka kapıdan çıkmak deyiminin örnek kullanımı:
Kerem dört yıl o firmada çalıştı; ama ne bir uzmanlık edindi ne de kendini geliştirdi. Sonunda arka kapıdan çıktı gitti, geriye tek bir iz bile bırakmadan. Arkadaşları bu duruma çok üzülmüştü.