Kel başa şimşir tarak deyimi, eldeki duruma uymayan, gereğinden pahalı ya da gösterişli bir şeyi boş yere kullanmayı anlatır. Bazen değeri düşük bir şeyi sırf göze hoş görünsün diye süsleme çabasını da küçümseyici bir dille ifade eder.
Bu söz, birinin bütçesini aşan seçimler yaptığında ya da elindeki imkânla bağdaşmayan bir harcama düşündüğünde söylenir. Taşıdığı mesaj, gösterişe kapılmadan ölçülü davranmaktır; çünkü her güzel görünen şey her koşulda yerinde sayılmaz. Günlük hayatta ihtiyaç yerine süse yönelen tercihler için sık sık hatırlatılır.
Kel başa şimşir tarak deyiminin örnek kullanımı:
Mehmet, eski sandalyesini onarmak yerine pahalı bir süs almayı düşününce annesi gülümsedi. Bu tam kel başa şimşir tarak olur, önce ihtiyacını karşıla dedi.