Başında kavak yelleri esmek deyimi, bir kişinin sorumluluklarından kaçarak anlamsız hayaller peşinde koşması, günlük yaşamın gereklerine sırt çevirmesi anlamına gelir. Bu imgede kavak yeli, uçucu ve hafif rüzgarları simgeleyerek kişinin düşüncelerinin ne ölçüde yüzeysel ve gerçeklikten kopuk olduğunu çarpıcı biçimde ortaya koyar.
Deyim özellikle hayatını ciddiye almayan, iş bulmak ya da belirli hedeflere ulaşmak gibi somut adımları erteleyip zamanını boş düşlerle geçiren kimselere yönelik söylenir. Ailesinin beklentilerini karşılamayan ya da geleceğini planlamaktan kaçan birine bu ifadeyi kullanan kişi, hem hayal kırıklığını hem de kaygısını dile getirir. Sevgi barındırsa da içinde bir uyarı ve eleştiri tonu taşıyan bu deyim, muhatabını gerçekliğe çekmeye çalışır.
Başında kavak yelleri esmek deyiminin örnek kullanımı:
Kerem üniversiteyi bitireli iki yıl olmuş ama ciddi bir iş başvurusu yapmak yerine her sabah yeni bir proje hayali kurarak gününü geçiriyor. Babası bunu görünce ‘Bu çocuğun başında kavak yelleri esiyor, ne zaman ayaklarını yere basacak?’ diye dert yanıyor. Ailenin sabrı giderek tükeniyor.