Boşa koydum dolmadı, doluya koydum almadı deyimi, tüm çabaların karşılıksız kaldığı, hangi yol denenirse denensin bir türlü sonuç alınamayan durumları dile getirmek için kullanılır.
Bu söz, özellikle birden fazla yol deneyip her seferinde aynı hayal kırıklığıyla yüzleşen kişiler için söylenir. Hem çıkışsız bir durumun verdiği çaresizliği hem de süregelen beyhude uğraşın yorgunluğunu yansıtır. Para kazanmaya çalışıp bir türlü tutturamayan, ilişkisinde durmadan çaba harcayıp karşılık bulamayan ya da işinde ne yaparsa yapsın ilerleyemeyen insanların durumunu anlatmak için kullanılabilir.
Deyimdeki mecaz, birbirine zıt iki durumun da aynı şekilde sonuçsuz kalması üzerine kuruludur: boş olan dolmuyor, dolu olan da alınmıyor. Bu karşıtlık, ne tarafa yönelirse yönelsin çıkışın mümkün görünmediğini ustalıkla özetler.
Boşa koydum dolmadı, doluya koydum almadı deyiminin örnek kullanımı:
Elif, küçük işletmesini ayakta tutmak için aylarca farklı stratejiler denedi; kimi ay masrafları kıstı, kimi ay yeni müşteri arayışına girdi. Sonunda yorgun düşüp yakın arkadaşına döndü ve ‘Boşa koydum dolmadı, doluya koydum almadı; artık ne yapacağımı bilemiyorum’ dedi.