Çetin ceviz deyimi, kolay yönlendirilemeyen, hemen ikna olmayan kimseler için kullanılır; ayrıca çözümü uğraştıran zor durumları da anlatır. Bu söz, karşısındakinin ilk sözle etkilenmeyeceğini, sabır ve emek gerektiren bir yapıyla karşı karşıya olunduğunu vurgular.
Günlük hayatta kararlı, inatçı ya da güçlü duruş sergileyen biri için söylenebilir. Bir pazarlıkta fikrini değiştirmeyen müşteri, sorularla kolay açılmayan öğrenci ya da çözmesi zaman alan bir mesele için bu deyim duyulur. İçindeki ceviz benzetmesi, dışarıdan sert görünen ve uğraşmadan açılmayan şeyi çağrıştırır.
Çetin ceviz deyiminin örnek kullanımı:
Kerem, ikinci el arabayı alırken satıcının fiyatı bir türlü düşürmediğini görünce bunun tam bir çetin ceviz olduğunu düşündü. Eve dönünce babası da dosyadaki sorunun çetin ceviz çıktığını, biraz daha uğraşmaları gerekeceğini söyledi.