Düdük gibi kalmak deyimi, iki farklı anlamda kullanılır: kişinin etrafında hiç kimse kalmayarak yapayalnız bir duruma düşmesi ya da aşırı derecede zayıflayıp ince bir hâle gelmesi.
Yalnız kalma anlamıyla bu deyim, genellikle dostlarını, sevdiklerini ya da destekçilerini yitirmiş birine karşı acıma ya da uyarı duygusuyla dile getirilir. Çevresindekiler birer birer hayatından çıkan, kimsesiz bir hâle gelen kişiyi anlatmak için kullanılır; insan ilişkilerindeki yalnızlaşmayı çarpıcı biçimde özetler.
Zayıflama anlamında ise uzun süreli hastalık, sıkıntı veya ihmal sonucunda iyice ince düşen biri için söylenir. Düdüğün uzun, ince ve içi boş yapısı bu mecazın temelinde yatar; bedenin o denli incelmesini somut ve görsel bir imgeyle aktarır.
Düdük gibi kalmak deyiminin örnek kullanımı:
Kerem, şirketteki büyük hayal kırıklığının ardından çevresindeki pek çok kişi ondan uzaklaştı; tam anlamıyla düdük gibi kaldı ortada. Üstelik bu süreçte neredeyse hiç yiyemediği için annesi onu görünce, ‘Oğlum, düdük gibi kalmışsın, biraz kendine bak,’ diyerek üzüntüsünü gizleyemedi.