Eline su dökememek deyimi, bir kimsenin yetenek ya da beceri bakımından başka biriyle kıyaslandığında çok daha geride kalması anlamına gelir. Ustalığı ya da başarısı tartışılmaz olan kişiyi tanımlamak için bu ifade kullanılır.
Deyimin arkasında geleneksel kültürümüzden gelen güçlü bir mecaz yatar: birine su dökmek, ona hizmet etmek demektir. Buna bile layık görülememek, iki kişi arasındaki beceri uçurumunun ne denli derin olduğunu çarpıcı biçimde ortaya koyar. Sanat, spor ya da herhangi bir meslekte üstün biriyle kıyaslanıldığında bu deyim son derece doğal bir şekilde dile gelir.
Hem derin bir hayranlığı hem de kimi zaman alçakgönüllülükle kendi sınırlılıklarını kabul etmeyi ifade eden bu deyim, günlük konuşma dilinde sıkça karşımıza çıkar.
Eline su dökememek deyiminin örnek kullanımı:
Elif küçük yaştan beri resim yapıyordu; ama mahalledeki sergiyi gördüğünde büyüsüne kapıldı. Arkadaşına döndü ve ‘O ressama eline su dökemem, benim çizgilerim onunkinin yanında hiç kalıyor’ dedi. O günden sonra her gün biraz daha azimle fırçasını eline aldı.