Sakalı değirmende ağartmak deyimi, yaş ilerlese de insanın bilgi, görgü ve anlayış bakımından yeterince olgunlaşmadığını anlatır. Yani kişi yıllar geçirmiş olsa da bazı konularda hâlâ acemice davranabilir.
Bu deyim çoğu zaman hafif iğneleme ya da sitem taşır. Birinin yaşı büyük olduğu hâlde basit yanlışlar yapması, düşünmeden konuşması ya da hayat tecrübesini yeterince göstermemesi durumlarında kullanılır.
Sözün mecazı, yaşlanmanın tek başına bilgelik getirmediğini hatırlatır. Günlük konuşmada, özellikle beklenen olgunluğu göstermeyen kişiler için söylenir ve ders verici bir uyarı gibi duyulur.
Sakalı değirmende ağartmak deyiminin örnek kullanımı:
Kerem toplantıda aynı hatayı bir kez daha yapınca, müdürü içinden sakalı değirmende ağartmakla olgunlaşılmadığını düşündü. Odadakiler de yaşın tek başına deneyim getirmediğini bu sözle anladı.