Şeytanın bacağını kırmak deyimi, ertelenip duran ya da bir türlü girişilemeyen bir işe nihayet başlamak anlamına gelir. Buna ek olarak, peş peşe gelen talihsizliklerin ve olumsuzlukların sona erip işlerin yoluna girmeye başlaması için de bu deyim kullanılır.
Deyim çoğunlukla tembellik, kararsızlık ya da çeşitli engellerden ötürü uzun süre askıda kalan girişimlerde ilk adım atıldığı anlarda dile getirilir. Birisi aylardan beri aklında taşıdığı ama hep yarına bıraktığı bir projeye ya da değişikliğe sonunda başladığında, çevresindekiler ona ‘Şeytanın bacağını kırdın!’ diyerek cesaretlendirebilir. Deyimin özünde, şeytanın insanı ertelemeye ve tembelliğe sürüklediğine dair halk anlayışı yatar; bu engeli aşmak ise olumlu bir başlangıcın simgesi hâline gelmiştir.
Şeytanın bacağını kırmak deyiminin örnek kullanımı:
Elif, uzun süredir düşündüğü seramik kursuna yazılmayı hep ileriye atmıştı; sonunda telefonu eline alıp kayıt yaptırdığında annesi gülerek ‘Şeytanın bacağını kırdın işte!’ dedi. O günden itibaren her hafta düzenli olarak atölyeye gitmeye başladı.