Sinek avlamak deyimi, bir işin ya da dükkânın beklenen ilgiyi görmemesi, elde kalan ürünlere alıcı çıkmaması anlamına gelir. Özellikle satışın durgun olduğu, müşterinin uğramadığı ya da emek verilen bir şeyin karşılık bulmadığı durumlarda kullanılır.
Bu söz, genellikle esnafın, satıcının ya da bir girişimin umduğu sonucu alamadığı anlarda söylenir. İçindeki mecaz, ortada gerçekten sinek avlamak değil, boş bekleyiş ve verimsizliğin anlatılmasıdır. Çoğu zaman hayal kırıklığı, biraz da sitem taşır; günlük dilde, işlerin yolunda gitmediğini kısa ve çarpıcı biçimde anlatır. Bu nedenle deyim, özellikle beklenti ile sonuç arasındaki farkı anlatmak için tercih edilir.
Sinek avlamak deyiminin örnek kullanımı:
Kerem, yeni açtığı kitapçıda gün boyu müşteriye tek bir satış yapamayınca moralinin bozulduğunu söyledi. Akşam dükkânı kapatırken bugün resmen sinek avladık dedi.