Üstü kapalı konuşmak deyimi, bir şeyi doğrudan söylemek yerine ima ederek anlatmak anlamına gelir. Kişi ne demek istediğini açıkça ortaya dökmez; sözü biraz dolaylı kurar ve asıl mesajı karşı tarafın fark etmesini bekler.
Bu deyim çoğu zaman kırıcı olmamak, birine açıkça çatışma çıkarmadan mesaj vermek ya da herkesin içinde sert konuşmamak gerektiğinde kullanılır. Bazen sitem, uyarı veya eleştiri taşır; bazen de sözü süsleyip daha yumuşak hale getirir. Günlük hayatta iş görüşmelerinde, aile sohbetlerinde ya da arkadaşlar arasında sıkça karşımıza çıkar. Sözün üstünün kapalı olması, anlamın tümüyle gizlenmesi değil, dikkatli dinleyene bırakılmasıdır.
Üstü kapalı konuşmak deyiminin örnek kullanımı:
Toplantıda Mehmet, yöneticinin hatayı kimseyi üzmeden fark ettirmesi için üstü kapalı konuştu. Ayşe, sözlerin kendilerine bir uyarı olduğunu hemen anlayınca daha dikkatli davranmaya başladı.