Vakit öldürmek deyimi, eldeki zamanı amaçsız uğraşlarla geçirmek anlamına gelir. Burada asıl anlatılan, kişinin gününü doldurması ama o süreden gerçek bir yarar çıkarmamasıdır. Yani vakit geçer, fakat ortaya bir iş, bir öğrenme ya da bir ilerleme çıkmaz.
Bu deyim çoğu zaman birinin boş boş oyalanmasını, işi gücü varken dikkatini dağıtmasını anlatmak için kullanılır. Arkadaşlar arasında hafif sitemle söylenebilir; bazen de ders, iş ya da ev sorumluluklarından kaçmayı eleştirir. Deyimin verdiği temel mesaj, zamanın değerli olduğu ve gelişi güzel tüketilmemesi gerektiğidir.
Günlük hayatta telefonda amaçsız gezinirken, yapılacak işler ertelenirken ya da sadece can sıkıntısı dağıtılmaya çalışılırken karşımıza çıkar. Mecazlı kullanımda, zamanı öldürmek aslında onu faydasız bir şekilde harcamak demektir.
Vakit öldürmek deyiminin örnek kullanımı:
Mehmet sınavdan önce masada saatlerce telefonu kurcalayınca Ayşe ona vakit öldürmek yerine biraz tekrar yapmasını söyledi. Sonra birlikte çalışma planı çıkarıp işi ciddiye aldılar.