Vay canına deyimi, insanın karşısına çıkan bir duruma hayret ettiğini, şaşkınlığını anlık bir çıkışla dile getirdiğini anlatır. Sözün tonu genellikle samimi ve içten bir tepkidir.
Bu ifade çoğu zaman beklenmedik bir haber duyulduğunda, etkileyici bir şey görüldüğünde ya da birinin beklenenden fazlasını başardığı anda söylenir. Kimi zaman hayranlık taşır, kimi zaman da hafif bir afallamayı yansıtır. Günlük konuşmada, kısa ve canlı bir tepki vermek için kullanılır.
İçindeki anlam, karşı tarafı yargılamaktan çok o ana verilen duygusal tepkiyi öne çıkarır. Bu yüzden konuşma dilinde doğal durur ve duyguyu hemen hissettirir.
Vay canına deyiminin örnek kullanımı:
Elif, kardeşinin bir haftada kendi başına gitar çalmayı öğrendiğini görünce vay canına dedi. Sonra gülerek ona sarıldı ve ayrıntıları tek tek sormaya başladı.