Adam kıtlığı deyimi, bir işi gerektiği gibi yürütecek, beklenen niteliklere sahip kişilerin bulunamaması anlamına gelir. Bir yerde yetenekli, güvenilir ya da liyakat sahibi insanların eksikliğini vurgulamak için kullanılır.
Genellikle bir kurumda, bir takımda veya toplumda işin ehlinin azlığından yakınılırken söylenir. Önemli bir görev için doğru dürüst kimsenin çıkmadığı, ortada uygun aday kalmadığı durumlarda dile getirilir. Çoğu zaman sitem ya da çaresizlik taşır; çünkü kişi çevresine baktığında güvenip sorumluluk verebileceği birini göremez.
Buradaki kıtlık sözcüğü, tıpkı bir ürünün az bulunması gibi nitelikli insanların adeta tükenmiş olduğu izlenimini verir. Yani ortalıkta insan çoktur ama aranan vasıfta olan pek azdır.
Adam kıtlığı deyiminin örnek kullanımı:
Mahalle derneğine yeni bir başkan seçilecekti ama aday listesine bakan Mehmet derin bir iç çekti. İşi gönülden sahiplenecek, sözüne güvenilecek kimse yoktu; resmen adam kıtlığı vardı. Sonunda herkes birbirinin yüzüne bakakaldı.