Ağzına bir parmak bal çalmak deyimi, birini tutulmayacak tatlı sözlerle ve içi boş vaatlerle bir süre oyalayıp avutmak anlamına gelir. Karşıdaki kişiye umut verip onu beklemeye razı etmek için söylenen, ama hiçbir zaman yerine getirilmeyen güzel laflar için kullanılır.
Deyimdeki bal benzetmesi durumu çok güzel anlatır. Birinin ağzına parmak ucuyla azıcık bal sürmek, ona koca bir tatlıyı değil yalnızca küçücük bir tadı vermektir; kişi o tatla yetinip gerisini bekler durur. Gönlü alınmaya çalışılan insan da eline somut bir şey geçmeden, sadece hoş sözlerle oyalanmış olur.
Genellikle isteği sürekli ertelenen, ‘olacak, hallederiz, az kaldı’ gibi sözlerle savuşturulan kişiler için söylenir. İçinde hafif bir aldatılmışlık ve kandırılmışlık duygusu da taşır.
Ağzına bir parmak bal çalmak deyiminin örnek kullanımı:
Kerem, aylardır beklediği zammı yine alamayınca iyice umudunu yitirmişti. Patronu her ay ‘gelecek aya kesinlikle hallederiz’ diyerek onun ağzına bir parmak bal çalıyor, ama maaşına tek kuruş bile eklemiyordu. Sonunda Kerem bu boş sözlere kanmayı bırakıp başka bir iş aramaya karar verdi.