Alttan almak deyimi, karşısındaki kişi sert, kızgın ya da geçimsiz bir tutum sergilese bile ona nazik ve sakin bir şekilde yaklaşmak anlamına gelir. Kaba bir tepkiyle karşılaşıldığında tansiyonu düşürmek için sergilenen sabırlı ve anlayışlı tavrı anlatır.
Bu deyim genellikle tartışmaların büyümesini önlemek, ilişkileri korumak ya da zor bir insanı sakinleştirmek amacıyla bilinçli olarak seçilen bir tutumu ifade eder. Kavgayı körüklemek yerine sesi kısmak, söylemi yumuşatmak ve sabırlı kalmak bu tavrın özüdür. Hayatın pek çok alanında; işyerinde sinirli bir patronla, evde huysuz bir aile büyüğüyle ya da gergin bir komşuyla baş ederken karşımıza çıkabilir.
Alttan almanın zayıflık değil, olgunluk işareti olduğunu hatırlatmak gerekir. Zira sert bir kişiyle sert karşılaşmak çoğu zaman durumu çözmez, yalnızca büyütür. Deyim, bu gerçeğin günlük dildeki yansımasıdır.
Alttan almak deyiminin örnek kullanımı:
Kerem’in müdürü toplantıda herkesin önünde sert bir üslupla eleştirince, Kerem alttan aldı; sesini yükseltmedi, sakin ve ölçülü bir şekilde görüşlerini açıkladı. Bu tutumu sayesinde gerginlik kısa sürede yatıştı.