Altüst etmek deyimi, bir şeyi düzensiz ve dağınık bir hale getirmek, her şeyi birbirine karıştırmak anlamına gelir. Bir yerin ya da durumun tüm düzenini bozmak için kullanılır.
Bu deyim, hem somut hem de soyut anlamda karşımıza çıkabilir. Birisi odayı ya da evi altüst edebileceği gibi, bir haber ya da beklenmedik bir gelişme de insanın iç dünyasını, planlarını veya bir topluluğun huzurunu altüst edebilir. İçindeki ‘alt’ ve ‘üst’ sözcükleri, her şeyin tepetaklak olduğunu, aşağının yukarı geldiğini çağrıştırır.
Günlük hayatta bu deyimi sıklıkla duyarız; kayıp bir eşya ararken çekmeceleri devirip dolap raflarını karıştıran biri için de, ani bir kararla aile planlarını alt üst eden biri için de pekâlâ kullanılabilir.
Altüst etmek deyiminin örnek kullanımı:
Kerem sınav notlarının açıklandığını öğrenince önce sevinç, sonra endişe içinde odasını altüst etti; her yerde kaybolduğunu düşündüğü not defterini arıyordu. Sonunda defterin sırt çantasında olduğunu görünce hem güldü hem de dağıttığı odaya üzgün gözlerle baktı.