Canlı cenaze deyimi, aşırı derecede zayıflayıp bedenen iyice çökmüş görünen kimse anlamına gelir. Bu söz, kişinin yalnızca kilo vermesini değil, eski canlılığını, gücünü ve direncini de büyük ölçüde yitirmiş olmasını anlatır. Söylenişinde çoğu zaman şaşkınlıkla birlikte acıma duygusu da vardır.
Genellikle uzun süren hastalık, ağır yorgunluk, düzensiz yaşam ya da büyük sıkıntılar yüzünden iyice cılızlaşan kişiler için kullanılır. Günlük hayatta birinin dış görünüşündeki belirgin çöküşü anlatmak için söylenir; ancak kırıcı olabileceği için dikkatle kullanılmalıdır. Deyimdeki mecaz, yaşayan bir insanın neredeyse ayakta duramayacak kadar bitkin görünmesini göz önüne getirir.
Canlı cenaze deyiminin örnek kullanımı:
Kerem’i birkaç ay sonra gören arkadaşları bir an durup şaşırdı. Uykusuzluk ve yoğun stres yüzünden o kadar zayıflamıştı ki, ablası onu canlı cenazeye dönmüş gibi göründüğü için hemen doktora gitmeye ikna etti.