Çark etmek deyimi, bir kişinin daha önce verdiği sözü tutmaması, üstlendiği bir taahhütten vazgeçmesi anlamına gelir. Kişi önce söz verir, ardından o sözün gereğini yerine getirmekten kaçınır; işte bu tutuma çark etmek denir.
Bu deyim, özellikle güven ilişkisinin zedelendiği durumlarda kullanılır. Söz verip caymanın yarattığı hayal kırıklığını ve kınama duygusunu ifade eder; sözüne güvenilemeyen kişiye yönelik açık bir eleştiri içerir. Türkçede sözünde durmak erdem sayıldığından, çark etmek olumsuz bir nitelik olarak değerlendirilir.
Çark kelimesi dönen bir tekerlek ya da dişliyi akla getirir; bu imgeyle birlikte deyim, kişinin tutumunun aniden tersine döndüğünü, sanki bir çark gibi yön değiştirdiğini sezdirir. İş dünyasında anlaşmadan caymayı, sosyal hayatta ise verilen bir söze sadık kalmamayı anlatmak için sıkça başvurulur.
Çark etmek deyiminin örnek kullanımı:
Kerem, hafta sonu arkadaşlarıyla geziye geleceğine söz vermişti; ancak sabah uyandığında yorgunluk bahanesiyle çark etti. Arkadaşları bu beklenmedik vazgeçişten hayal kırıklığına uğradı ve bir dahaki sözüne ihtiyatla yaklaştı.