Çarşafa dolaşmak deyimi, bir işi gerektiği gibi yapamamak ya da başaramamak anlamına gelir. Elinden bir şey gelemeyen, aynı noktada takılı kalan ve bir türlü adım atamayan kişiyi betimlemek için bu deyime başvurulur.
Söz konusu deyim, özellikle basit görünen bir görevi bile tamamlayamayan biri için kullanılır. Küçük bir eleştiri ya da şakacı bir sitem içerir; kişiyi tamamen yermekten çok durumun beceriksizliğine dikkat çeker. Günlük yaşamda sıkça karşılaşılan bu ifade, aile sohbetlerinde, iş ortamlarında ve arkadaş çevrelerinde doğal biçimde duyulabilir.
Deyimdeki çarşaf imgesi, insanın içinden çıkamadığı, ne yapacağını bilemediği bunaltıcı bir anı gözler önüne serer. Tıpkı büyük bir kumaşa sarılıp kalmış biri gibi, çarşafa dolanan da ne ilerleme ne de geri dönme fırsatı bulabilir; her çabası durumu daha da içinden çıkılmaz hale getirir.
Çarşafa dolaşmak deyiminin örnek kullanımı:
Kerem, o gün basit bir raf montajı yapacaktı; ama saatlerce uğraşmasına karşın bir türlü bitiremedi. Vidalar yerde, talimat kâğıdı paramparça olmuştu. Annesi kapıdan bakıp ‘Yine çarşafa dolaştın,’ dedi, hafifçe gülerek.