Çocuk oyuncağına çevirmek deyimi, bir işi ya da kurumu durmaksızın biçim ve yöntem değişikliğine tabi tutarak onun ciddiyetini yitirmesine, gözden düşmesine yol açmak anlamına gelir.
Bu deyim genellikle yöneticiler ya da kurumlar için eleştiri amacıyla kullanılır. Bir projeye, yasaya ya da sisteme sık sık el atılıp her seferinde farklı bir yön verildiğinde, insanlar zamanla o şeye olan güvenini ve saygısını yitirir. Ortada tutarlı bir çerçeve kalmaz; iş artık kimsenin ciddiye almadığı belirsiz bir alana dönüşür.
Deyimin arkasındaki mecaz, çocukların oyuncaklarıyla geçici ve kararsız ilişkisinden gelir. Nasıl ki bir çocuk oyuncağını bir süre sonra bırakır, bozar ya da bambaşka bir amaçla kullanmaya başlarsa; ciddiye alınması gereken konulara da aynı tutum uygulandığında değeri ve anlamı zayıflar.
Çocuk oyuncağına çevirmek deyiminin örnek kullanımı:
Elif, belediyenin toplu taşıma güzergahlarını her ay yeniden düzenlediğini görünce duraksadı. Yolcular artık hangi hatta bineceğini bilemez hale gelmişti; mahalle sakinleri sistemi çocuk oyuncağına çevirdiklerinden yakınıyor, kimse yeni düzene alışamıyordu.