“Denizde balık” deyimi, bir şeyin ulaşılmasının ya da ele geçirilmesinin neredeyse olanaksız olduğunu anlatmak için kullanılır. Denizin derinliklerinde yüzen sayısız balıktan birini elle avlamaya çalışmak ne kadar boş bir çabayla sonuçlanırsa, bu deyimle de anlatılmak istenen şeyin o denli erişilmez olduğu vurgulanır.
Deyim, çoğunlukla biri gerçekçi olmayan bir hedefin ya da elde edilemeyecek bir şeyin peşinde koştuğunda kullanılır. Hayal kırıklığı veya uyarı tonuyla söylenir; kişiye boşuna çaba harcadığını, beklentisinin karşılanmayacağını nazikçe bildirmek amacıyla başvurulur. İş hayatından günlük ilişkilere kadar pek çok durumda karşımıza çıkabilen bu deyim, gerçekçi olmayan isteklere karşı bir uyarı niteliği taşır.
Denizde balık deyiminin örnek kullanımı:
Elif, yıllarca üretimi sınırlı tutulan o koleksiyonluk saati bulmaya çalıştı; sonunda annesi ona “Bu saat sana denizde balık kızım, dünyada yalnızca birkaç tane kaldı” dedi. Elif de saati aramaktan vazgeçip farklı bir model üzerine yoğunlaştı.