Demokles’in kılıcı deyimi, insanın başında her an bir tehlike varmış gibi yaşaması anlamına gelir. Kişi henüz kötü bir sonuçla karşılaşmamış olsa da, gelecek zararın ihtimali yüzünden rahat edemez; huzursuzluk ve tedirginlik içinde kalır.
Bu deyim genellikle işini kaybetme korkusu, ceza alma endişesi, ağır bir sorumluluğun baskısı ya da bozulmaya hazır bir düzen gibi durumlar için söylenir. Anlatılmak istenen, görünürde her şey sürse bile kişinin içten içe diken üstünde olmasıdır. Günlük hayatta belirsizliğin uzadığı, kararın geciktiği ve tehdidin sürekli hissedildiği anlarda bu deyimle karşılaşırız.
Demokles’in kılıcı deyiminin örnek kullanımı:
Şirkette küçülme konuşulmaya başlayınca Mehmet günlerce rahat edemedi. Müdürü odasına her çağırdığında irkiliyor, başında Demokles’in kılıcı sallanıyormuş gibi dolaşıyordu.