Hayat memat meselesi deyimi, olağanüstü derecede önemli, sonuçları belirleyici olan bir durum ya da sorunu anlatmak anlamına gelir. Deyimdeki ‘memat’ sözcüğü Arapça kökenli olup ölüm demektir; bu nedenle ifade, adeta yaşam ile ölüm arasındaki bir ağırlık taşıyan konuları betimler.
Günlük hayatta bu deyim hem gerçekten ölüm kalım içeren durumlar hem de kişinin çok büyük önem atfettiği meseleler için kullanılır. Birinin işini kaybetme kaygısı, bir yakının sağlık durumu ya da son derece kritik bir karar gibi konular bu deyimle dile getirilebilir. Karşısındakine söz konusu meselenin ne denli acil ve belirleyici olduğunu hissettirmek isteyen kişi, bu deyimi etkili bir ifade aracı olarak kullanır.
Hayat memat meselesi deyiminin örnek kullanımı:
Kerem, yıllarca emek verdiği şirketin iflasın eşiğine geldiğini öğrenince acil bir toplantı düzenledi. Ekibine dönerek bu durumun onlar için gerçek anlamda bir hayat memat meselesi olduğunu söyledi; kimse itiraz etmedi, herkes kolları sıvadı.