Kandilin yağı tükenmek deyimi, bir kişinin ömrünün sonuna yaklaştığını, yani yaşam gücünün azalıp sona erdiğini anlatır. Bu söz, ölümü doğrudan söylemek yerine daha dolaylı ve zarif bir anlatım kurar.
Genellikle çok yaşlı, ağır hasta ya da son günleri konuşulan kişiler için kullanılır. İçinde hüzün, saygı ve kabulleniş taşır; bu yüzden sert bir yargı değil, içten bir sitem ya da durgun bir acı hissi verir. Günlük dilde pek sık duyulmasa da edebî metinlerde, yaşlılık ve fanilik anlatılırken güçlü bir mecaz olarak karşımıza çıkar. Kandil ışığının yavaş yavaş sönmesi, insan ömrünün de tükenmesini simgeler.
Bu nedenle deyim, hayatın geçiciliğini hatırlatan, sakin ama etkili bir anlatım sunar. Kimi zaman yakınlarını kaybedenlerin ağzında, kimi zaman da birinin son hâlini anlatırken kullanılır.
Kandilin yağı tükenmek deyiminin örnek kullanımı:
Elif, dedesinin artık çok güçsüz kaldığını görünce komşusuna onun için kandilin yağı tükenmek üzere dedi. Komşu da bunun, dedesinin ömrünün sonuna yaklaştığını anlatan çok eski bir söz olduğunu anladı.