Kedi olalı bir fare tutu deyimi, birinin uzun zamandır pek parlak görünmeyen geçmişinden sonra ilk kez gerçekten işe yarar bir sonuç ortaya koyduğunu anlatır. Söylenişinde hafif bir alay vardır; başarıyı överken, bunun beklenmedik ve nadir olduğuna da dikkat çeker.
Bu söz çoğu zaman birini eleştirirken ya da şaşkınlıkla takdir ederken kullanılır. İşini sürekli savsaklayan, sonunda bir konuda öne çıkan ya da herkesi şaşırtan biri için söylenebilir. Günlük konuşmada küçük ama dikkat çeken bir başarıyı vurgulamak için karşımıza çıkar; mecaz olarak da, kediyle farenin doğal olmayan buluşması gibi, beklenmedik bir başarı hissi taşır.
Kedi olalı bir fare tutu deyiminin örnek kullanımı:
Mehmet aylarca projeleri son dakikaya bırakıyordu. Bu kez raporu zamanında teslim edip soruları da doğru yanıtlayınca arkadaşları ona kedi olalı bir fare tutu dedi.