Kolu kanadı kırılmak deyimi, büyük bir kayıp, sarsıntı ya da moral çöküşü yüzünden insanın elinden iş gelmez hâle gelmesini anlatır. Buradaki “kol” ve “kanat”, kişinin güç ve hareket alanını simgeler; bunlar kırılınca insanın destekten yoksun kaldığı düşünülür.
Bu deyim, çoğu zaman beklenmedik bir ayrılık, maddi kayıp, ağır bir başarısızlık ya da çok sevilen birinin yokluğu sonrası söylenir. Hem üzüntüyü hem de geçici çaresizliği taşır. Günlük konuşmada, birinin eskisi gibi atak davranamadığı ya da derdine derman bulamadığı zamanlarda kullanılır.
Kolu kanadı kırılmak deyiminin örnek kullanımı:
Mehmet, iş yerinde yaşadığı kayıptan sonra günlerce içine kapandı; ne yeni bir başlangıç yapabildi ne de kimseyle uzun uzun konuştu. Arkadaşları onun için artık kolu kanadı kırıldı, diyordu.