Kuru kalabalık deyimi, sayısı çok görünse de gerçekte hiçbir yarar sağlamayan, bir araya geldiğinde herhangi bir değer üretmeyen insan ya da eşya yığını anlamına gelir. Buradaki ‘kuru’ sözcüğü; içi boş, özden ve katkıdan yoksun olma durumunu anlatır. Topluluk göze çok görünür, ama elle tutulur bir faydası yoktur.
Genellikle bir iş yapılması gerekirken etrafta toplanıp hiçbir katkı sunmayan kişiler için söylenir. Örneğin bir toplantıda onlarca kişi bulunsa da kimse sorumluluk almıyor, karar üretmiyorsa orada yalnızca bir kuru kalabalık vardır. Aynı biçimde evde yer kaplayan ama hiç kullanılmayan eşyalar için de bu deyime başvurulur. Söylendiğinde çoğu zaman bir sitem ya da ‘çoğunluk değil, nitelik önemlidir’ dersi sezilir.
Kuru kalabalık deyiminin örnek kullanımı:
Mehmet’in yeni açtığı mağazaya ilk gün yüzlerce kişi geldi, ne var ki akşama kadar tek bir satış bile gerçekleşmedi. Gelenlerin çoğu yalnızca ücretsiz ikramlar için uğramıştı. Mehmet, işine hiçbir katkısı olmayan bu kuru kalabalığa bakarken günün boşa geçtiğini düşündü.