Kuyruk acısı deyimi, bir kimsenin geçmişte gördüğü zarar ya da haksızlık nedeniyle içinde biriktirdiği kızgınlığı anlatır. Bu söz, öfkenin o an ortaya çıkmadığını, eski bir kırgınlıktan beslendiğini düşündürür.
Genellikle daha önce yaşadığı olayı unutamayan, yeri geldikçe bunu tavrına yansıtan kişiler için kullanılır. Günlük hayatta küçük bir meselede beklenenden sert çıkışlar görülünce, bunun altında kuyruk acısı olduğu söylenebilir. Böylece asıl sorunun bugünkü olay değil, önceden kalan rahatsızlık olduğu vurgulanır. Deyim, geçmişten taşınan öfkenin insan ilişkilerini zorlaştırabileceğini de hatırlatır.
Kuyruk acısı deyiminin örnek kullanımı:
Toplantıda Mehmet’in basit bir önerisine bile sert karşılık veren Kerem’in tavrı herkesi şaşırttı. Sonra Ayşe, aralarındaki eski meseleyi hatırlayıp bunun biraz kuyruk acısı olduğunu söyledi.