Meteliğe kurşun atmak deyimi, bir kişinin elinde hiç para bulunmaması, cebinde harcayacak tek kuruşunun bile kalmaması anlamına gelir. Kişinin maddi açıdan son derece sıkışık olduğunu, küçük bir ihtiyacını bile karşılayamayacak duruma düştüğünü anlatır.
Metelik, eskiden çok düşük değerli bir madenî paraydı. Deyim, böylesine değersiz bir paraya bile sahip olunmadığını vurgulayarak içinde hafif bir mizah ve abartı barındırır. Çoğunlukla ay sonunu zor getiren, beklenmedik bir masrafla karşılaşan ya da işini kaybeden kişiler için söylenir.
Günlük hayatta bu söz çoğu zaman şakacı bir yakınmayla dile getirilir. Kişi parasızlığını anlatırken durumunu biraz dramatize eder, böylece yaşadığı sıkıntıyı gülümseyerek hafifletmeye çalışır.
Meteliğe kurşun atmak deyiminin örnek kullanımı:
Ay sonu yaklaşınca Kerem’in cebinde hiç para kalmamıştı; maaşına daha bir hafta vardı. Arkadaşları onu hafta sonu kısa bir geziye çağırdığında, meteliğe kurşun attığını itiraf edip bu kez gelemeyeceğini söyledi.