Ne kalburun üstü ne eleğin altı deyimi, bir şeyin ne en üstün ne de en değersiz olanını değil; arada kalan, orta hâlli, vasat düzeydekini istemek anlamına gelir. Kısacası kişi, abartısız ve sıradan ölçüde bir seçeneğe razı olduğunu belirtir.
Deyimdeki anlatım, tahıl ayıklamada kullanılan iki araçtan gelir. İri gözlü kalburun üstünde en gösterişli taneler kalırken, ince elekten en ufak kırıntılar süzülüp geçer. İkisinin ortasında kalan ürün ise ne göz dolduracak kadar seçkin ne de elenip atılacak kadar değersizdir. Bu yüzden birinden çok iddialı olmayan, idare eder bir şey beklendiğinde bu söze başvurulur.
Günlük hayatta çoğu kez alışveriş, iş ya da beğeni konularında duyarız; ne en pahalısını ne de en kötüsünü isteyen, gönlü orta bir tercihle hoşnut olan kişiyi anlatır.
Ne kalburun üstü ne eleğin altı deyiminin örnek kullanımı:
Elif yeni bir telefon almak isteyince satıcı en pahalı modelleri sıralamaya başladı. Ama o, ne kalburun üstü ne eleğin altı dedi; gösterişli olmasa da işini görecek, orta sınıf bir telefon arıyordu. Satıcı gülümseyip ona uygun fiyatlı, idare eder bir model gösterdi.