Parmağı ağzında kalmak deyimi, beklenmedik bir olay karşısında insanın büyük bir şaşkınlık yaşaması anlamına gelir. Kişi, ne diyeceğini ya da ne yapacağını kısa bir süre bilemez.
Bu deyim genellikle ani haberler, sürpriz gelişmeler ya da akla gelmeyen davranışlar için kullanılır. İçindeki mecaz, şaşkınlıktan sözün kesilmesini ve insanın kısa süreli donup kalmasını çağrıştırır. Günlük konuşmada bazen hayret, bazen de hafif bir afallama duygusunu anlatır. Birini azarlamak için değil, daha çok yaşanan durumun beklenmedik oluşunu vurgulamak için söylenir.
Parmağı ağzında kalmak deyiminin örnek kullanımı:
Ayşe, sınav sonucunun açıklanmadığını sanırken listede adını görünce parmağı ağzında kaldı. Mehmet’in sürpriz hediyesi de Elif’i öyle şaşırttı ki bir süre konuşamadı.